Në një mashkull mesatar të rritur ka afërsisht 5 litra (4,75 litra) gjak, të përbërë nga rreth 3 litra (2,85 litra) plazma dhe 2 litra (1,9 litra) qeliza.
Qelizat e gjakut pezullohen në plazmën, e cila përbëhet nga uji dhe materiale të tretura, duke përfshirë hormonet, antitrupat dhe enzimat që barten në inde, dhe produktet e mbeturinave qelizore që transportohen në mushkëri dhe veshka.
Qelizat kryesore të gjakut klasifikohen si qelizat e kuqe (eritrocitet), qelizat e bardha (leukocitet) dhe trombocitet (trombocitet).
Qelizat e kuqe janë trupa delikate, të rrumbullakëta, konkave që përmbajnë hemoglobinë, kimikatin kompleks që transporton oksigjen dhe dioksid karboni.
Hemoliza ndodh kur membrana e hollë mbrojtëse që mbështjell qelizat e kuqe të brishta çahet, duke lejuar hemoglobinën të dalë në plazmë.Hemoliza mund të shkaktohet nga trajtimi i vrazhdë i një kampioni gjaku, duke e lënë gardhin shumë të gjatë (duke shkaktuar stazë gjaku) ose duke shtrënguar majën e gishtit shumë fort gjatë grumbullimit kapilar, hollimit, ekspozimit ndaj ndotësve, ekstremeve të temperaturës ose kushteve patologjike.
